周继开指着面前一片相对平坦的空地。那里的植被明显比周围矮小稀疏，中央部分，在月光下，隐约可以看到一个微微凹陷的轮廓，不像天然形成，更像是一个被填埋后，随着时间流逝、水土流失，又重新下陷的浅坑。

“挖。”

三人就近找来粗实一点的树枝，开始沿着浅坑边缘往下挖。

土质松软潮湿，混杂着碎石和腐烂的植物根茎。树枝挖起来并不顺手，但急切之下也顾不得许多。泥土被一捧捧、一坨坨地掘开，那个浅坑的轮廓在月光下逐渐扩大、加深。

许知黎的指尖最先碰到了异样的东西。不是石头，也不是树根，触感硬中带脆，形状不规则。她心里一沉，借着斑驳的月光凝神看去。

那是一截灰白色的、已经有些风化的骨骼，约莫小臂长短，断裂处参差不齐。不是野兽的骨骼形态。

“这里也有！”夏行惟低沉的声音传来，他从另一侧挖出了一块更大些的、呈扁平状的骨片， 边缘有碎裂的痕迹。

许知黎咬着牙，继续往下挖。腐土的气息混合着一种难以言喻的陈年腥气，直冲鼻腔。很快，更多的碎片暴露出来：几块零散的、无法辨认部位的骨骼；一小簇粘结成块、沾满泥污的黑色毛发，在月光下泛着暗淡的光泽；还有一角颜色暗沉、几乎与泥土融为一体的粗糙布料。

夏行惟用树枝小心翼翼地挑开那角布料周围的浮土，露出了更多。那是一块巴掌大的碎布，质地厚实但粗糙，边缘有撕扯的裂口，颜色是洗得发白的靛蓝，上面似乎还残留着深褐色的污渍。

“是……人的衣服……”周继开蹲下身，一一看过那些散开的骨骼，“这些……也都是人的骨头。”

许知黎的胃部一阵翻搅，寒意瞬间席卷全身。

不是怪物。

真的不是怪物。

这里埋着的，是一个人。一个在多年以前，被以怪物之名杀死、掩埋于此的人。

江潇予说，当初，怪物试图抓走她，才被阿爸和村子里的人打死。

当怪物褪下被强行戴上的怪物面具，变成了人，打死怪物的人揭下面具，他们又是什么身份？

“谁在那里？！”

一声粗粝沙哑、饱含惊怒的暴喝炸雷般从他们身后响起。

三人骇然回头。

只见十几步外的树林边缘，一个黑影正站在那里，手里似乎还提着什么东西。月光勉强勾勒出他佝偻而紧绷的轮廓，以及那双在黑暗中闪烁着骇人怒火的眼睛。

是江爸！

他怎么会在这里？他不是应该在屋里睡觉吗？难道他们出来时就被发现了？还是他一直暗中跟着？

江爸死死地盯住他们，他的胸膛剧烈起伏，粗重的喘息在寂静的夜里清晰可闻，其中翻涌的不仅仅是愤怒，还有杀意。

“你们……在挖什么？”江爸的声音嘶哑得可怕，一步步向前逼近，手里的锄头攥得死紧，锄刃在微光下闪过寒芒，“谁让你们来这里的？！”

他看见了，他全都看见了。

“跑！”许知黎当机立断。

夏行惟反应最快，周继开也迅速回过神来，三人转身就朝着来时的方向没命狂奔。身后传来江爸粗重愤怒的喘息和急促追赶的脚步声。

黑暗中的山林成了迷魂阵，来时依稀记得的路径在惊慌中变得模糊难辨。他们深一脚浅一脚地狂奔，荆棘刮破衣服和皮肤，冰冷的夜风灌进喉咙，带着铁锈般的腥甜。

不能回村，那里是死路。只能往更黑、更密、更未知的山林深处逃。

脚下是盘根错节的树根和湿滑的腐叶，三人跌跌撞撞，树枝抽打在脸上、身上，火辣辣地疼。身后，江爸沉重的脚步声和粗野的咒骂紧追不舍，如同索命的鼓点。

“小兔崽子！站住！敢动那地方……老子扒了你们的皮！”

他追得极快，对地形的熟悉远超他们。更可怕的是，远远近近，响起了其他的人声、狗吠，还有火把的光开始在林间缝隙里跳跃晃动。

村里人被惊动了。