“嘘——此事还未定下，莫要多言。看平卢王能不能顺利回返京城。”

“希望那厮早日离开豫州。以后我终于可以踏遍豫州从未去过的景致了。豫南有汉水，豫北有大城……”

霍清川笑起来，“那倒也不一定。郎君不会在豫州停留太久。年前或许就会回京。”

“当真？”阮朝汐露出震惊的表情，“那……岂不是要和平卢王一同在京城里？！”

“别怕他。毒蛇虽致命，捏住七寸，便能治得服服帖帖。莫看他眼前嚣张，郎君说过，留他这条性命有大用。否则岂能留他到今日。”

阮朝汐垂下眼，思索着点点头。

“对了，信里的纸张可都读好了？看好之后，劳烦拿给我烧了。郎君对你真心实意，将如此要害大事都如实相告。你既然明白了自己身世，以后记得郎君的心意即可。”

阮朝汐把信封拿给他，当面抽出一张陈旧泛黄的官衙文书。

“这张是我母亲当年的身契，我想保留下来。”

霍清川不敢决策。“我需回禀郎君定夺。”

除了被阮朝汐收起的身契，其他纸张都当面烧成灰烬。

阮朝汐起身去屋里，端出两盏古朴陶杯，一杯给自己，一杯推过去。

“早上无事，新制的乌梅饮子。看霍大兄赶路干渴，嘴唇都起皮了，喝点饮子解渴。”

霍清川道谢接过。

——

“银竹阿姊，霍大兄睡沉了。劳烦你扶他出去。”

“他怎么睡在小院里？！”

“听霍大兄说，昨日午后纵马奔赴荀氏壁，陪伴郎君议事到深夜，凌晨便又纵马整日回返，累坏了……莫要打扰他，送回南苑罢。”

“哎，确实辛苦。”

“对了，白日里无事，我自己做了点乌梅饮子，劳烦银竹阿姊送给孔大医，替我道个谢。我这几日总是睡不好，夜里惊起。昨晚用了孔大医安神助眠的汤药，睡得安稳多了。”

银竹捧过乌梅饮子。

一个未满十六的小娘子，骤然遭遇这么多事，夜里少眠惊起再正常不过。十二娘昨晚请孔大医开安神汤药，她知道的。

“孔大医的安神药汤，十二娘如果用得好，奴再讨些来。”

“劳烦你了。记得熬煮得浓些。最近总是多梦易醒，太淡了只怕压不住梦。”

“十二娘放心。奴知晓。”

银竹叫来两个部曲，搀扶着睡沉的霍清川离去。阮朝汐回身入了小院，穿过长廊。

霍清川最后用的那杯乌梅饮子还放在枫树下的食案上。她走过去，泼掉剩下一点。

药效可用。小半碗药汤混在乌梅饮子里喝下，足以放倒一个年轻体壮的男子。

她戴上幕篱，踩着灯影离开小院，回去东厢房。

东厢房没了银竹值夜，半夜会有猫儿拜访窗下。

头顶清辉洒落大地。偶尔有厚重云层遮蔽月光。

“喵呜——”“喵呜呜——”

一阵猫叫细微响起。

阮朝汐瞬间起身, 无声无息地开了窗。

一身黑衣的李奕臣，带着同样一身黑衣的陆适之，两人并排蹲在窗下的繁茂花盆间, 四只明亮的眼睛往上瞧。

阮朝汐抬头望月，“怎么两个一起来了。动静会不会太大了？”

“不会。”李奕臣抱臂蹲着, “主院值守的高邑长，他那几套防贼的手段我们三年前就学完了, 主院那群部曲只能拦一拦姜芝那种弱鸡, 谁拦得住我？”

陆适之悄声说, “阿般, 我们过来听你说句准话。郎君和你多年的情分……怎么闹成这样？才听说你要跟着钟家的车队出坞壁，后来怎么又突然罢休了。如今, 唉, 外头风言风语都传遍了。你自己怎么想。”

听到那句“你自己怎么想”, 阮朝汐的眼睛瞬间浮起一层薄雾。

她抬头, 在浅淡月色下把那层薄雾眨去了。

“我不情愿。” 她清晰而理智地说, “我敬爱他如父兄, 但我不情愿嫁他！”

陆适之心烦意乱地薅了一把草，不吭声了。

“十二郎呢。”李奕臣插嘴，“我看十二郎人不错, 你对他也不错。你这次要出坞壁，是不是和十二郎商量好了？我们把你送去他那处怎么样。”

“十二郎……”一股酸涩的情绪从心底升腾，又很快按捺下去。

父不详，母奴婢。士庶分别如鸿沟，暖巢里的雏鹰尚未展开双翼, 她继续和十二郎接近，只会令雏鹰摔落悬崖。

“不要为难他了。”她深吸口气, “先想办法出去。小院通往后山的山道，有徐二兄带来的部曲层层把守防御。主院有高邑长的部曲，想从坞壁正门出去，需得前院钤印才放行。”

“后山确实不方便。山道艰险，天气又转冷，夜里处处落霜结冰。万一追兵追得急，半道上失足……”陆适之打了个寒战。

“我和姜芝商量