起程前往京城, 只说江怀检前去求学, 其余并未说什么。江耀庭也没有多问, 但想着应当不会仅仅是求学那么简单。

江怀璧开玩笑道：“大约是二婶又为难了。”

来京城避一避也是有可能的。不过江怀璧原本就有将庶弟接进京的想法, 如今倒是刚好如愿。最后一次去沅州时她还曾与老太爷说过这件事, 当时老太爷可并未答应，只道是京城繁杂, 而江怀检年龄尚小，怕在京城不适应。如今倒是肯应了, 大约是有些看不惯陈氏的做派。她碰到江怀肃下葬那天江老太爷看着陈氏的目光便不是很好，里面约莫是有些内情的。

然而江怀检此次进京她自己心里倒是有些轻松。早早教一些东西也是好的。

待江怀检进京已接近十月, 自沅州一路北行天气愈来愈冷。他未曾进过京，又因是庶出, 江怀璧印象里总记得他要沉默些，然而自见着人后却是觉得眼前一亮。

他比江怀肃仅小不了多少，今年虚岁也已十二，眉宇间一派清朗，面如冠玉, 目似朗星。

幼时记得二叔相貌也是俊美不凡，大哥江怀远通身是清闲气, 然而奈何常年病痛缠身。大概是二婶总压着，一直不怎么注意江怀检。

少年礼数是半点不差，拱手一揖容色端正：“怀检见过堂兄。”

江怀璧微微颔首还了礼, 轻声道：“父亲还未归来，怀检一路风尘，可进内堂先歇着。”

江怀检应了声，跟着走进去。尽管首次进京，也并未见有任何失态之处。只是细听脚步声有些滞涩，大约是有些拘谨了。

两人刚入内堂便已听下人禀报说江耀庭已经回来了，片刻后便看到已经换了常服的江耀庭掀帘走进来。

江怀璧倒是微有些诧异，今日似乎朝会结束得早了一些。

“父亲。”

“伯父。”

江耀庭颔首，转身坐下后又去看江怀检，略一打量便露出欣赏的神色。

“怀检一路可还顺利？京城要比沅州干冷，防着风寒。”

“谢伯父关心，来前长辈已经叮嘱过，至京城也有怀璧堂兄关怀，一切都好。”江怀检恭声答道。

江耀庭点点头，观他言辞得体，容色和缓，心道以后兴许也是好苗子。怀璧且不说，怀远他是一直看好的，现如今仅剩的一个怀检若也能出色，也可光耀门楣了。

随即转头去问江怀璧：“怀璧，怀检的居处可安置好了？”

江怀璧点头：“几日钱都已开始收拾了，便定在了东侧沛风园，要暖和些，阳光也足，距书房不远，怀检也能安心学业。”

“也可，”江耀庭端起茶盏轻抿一口，神色缓然看了一眼江怀检，语气和蔼，“这些天我公务有些繁忙，一时无暇顾及太多事。怀检若学业上有疑难可问怀璧。……先将以前功课温习一遍罢，进书院的事我需先去看看情况。”

江怀检应了声，又听江耀庭继续道：“京中不比沅州，无论是哪家书院中的夫子都要求甚严，来了京城须知山外有山了。”

“怀检明白，不骄傲自满，亦不妄自菲薄，家训未敢一日相忘。”江怀璧抬眼注意到他袖中的手不由得握了握，心道约摸是有些紧张的。

江耀庭没注意，又问：“在沅州功课学到哪里了？”

江怀检有些惭愧，脸忽然红了起来：“四书学完了。前些日子夫子……生病了，便再没来，是以耽搁了一些日子，这几日只在温习从前的……”