前一刀挥向了新八。对手移动得实在太快，新八已经来不及躲闪了。这一刀结结实实地砍在新八的左肩上，鲜血顿时泉涌而出。

“啊——”新八并没有跪地认输，在刀刃进入他左肩的同时左手已经紧紧地握住了对手的太刀。“混蛋——这次一定要砍中你！”被遏制住行动的天狗暂时无法抽身，但新八右手的刀已返身挥向站于面前的天狗。

只听嘶得一声，天狗竟然也用空下的左手接住了新八来势汹涌的一刀。虽然挡住了进攻，但新八可以确认得是对手也已经负伤了。因为新八的白刃上终于有鲜血顺流而下了。

两人就如此对峙着，但形势明显对永仓新八不利。毕竟天狗不仅砍中了他的左肩，并且他又用左手遏制住对方的刀刃。因此新八的伤势要远大于对手，“滴咚，滴咚”鲜血已将新八的衣衫染成了血红色。

糟糕，既不能后退又不能前进。这种局面只能维持不动，但结果一定是我先倒下。新八一边吃力地擒住对手的太刀不让它继续割进自己的左肩，一边又要用力地将右手的太刀斩向对方。

眼看颓势毕露的新八就快放弃的瞬间，一支穿云箭以迅雷不及掩耳之势从暗处射向了与新八对峙的天狗。

在天狗不得不躲闪那支暗箭的同时，永仓新八抓住了这一瞬间的机会。他冷静地松开左手任由敌人的刀砍进自己的左肩，左手搭在握紧太刀的右手上，“喝——”天狗单手难挡新八致命的一击便松手躲过了猛攻，但放下了左手也就意味着迎接新八利剑的便是天狗的脑袋。

“咔嚓——”只见急速后闪的天狗还是不慎被新八的利刃砍中了。赤脸上刹时多出了一条裂痕，“嚓——”裂痕又迅速地向四周蔓延开来，只听嘶的一声天狗的脸竟然有许多碎片飞落于地。

“呀，竟然是面具！”永仓新八难以掩饰自己的惊讶，原本以为有着如此功力的刀客不应该是凡人，作为天狗出现于此才能名正言顺。但碎裂的面具无不提醒着新八，这个可怖的杀手竟然也是个平乏的人类。

只见戴着天狗面具的男子用左右捂住半张面庞，但他犀利的眼神依旧像利刃一样直逼永仓新八。那双怒火冲天的眼神令新八为之一颤，曾经师傅所说的真正的高手会令人胆寒心惊的感觉这回新八算是彻底明白了。

“真是遗憾呐，没想到我也会中伏。这次算你小子走运，不过绝不会有下次了！”捂住脸的男子踩碎了地上那只穿云箭，他恶狠狠地放下话后便扬长而去了，在铃之森的大道上消失得无影无踪。

永仓新八好久才缓过神来，总算松了一口气。由于极度紧张后的松弛令新八顿时晕眩卧倒在地上，他喘着粗气胆寒地回忆着一夜的杀戮，血腥的气味依旧难以消散。

但疲乏的新八并没有察觉此刻的异样，原来从暗处已走出一个握弓背箭的武士。

“哈哈——真是相当精彩的一战，不过与天狗为敌惨败也是在所难免的。”从暗处走出的武士停在新八的面前，由于半月背光的缘故，新八无法看清对方的面容。但这个救下他性命的男子俯视的眼神仍旧令新八感到一丝危险。

这家伙到底是何方神圣，永仓新八已混淆于铃之森所发生的种种事故。不明所以的天狗袭人，无缘无故救其性命的武士，这一切都太过突然了。永仓新八已经感受到被撕裂的伤口里泉涌而出的鲜血流失的速度有多快了，他想拿起右手边的太刀，但昏暗的视线告诉他这已是自己身体的极限。

月亮落山以后，芝白金高原和荏野高原的山峦显得愈发阴暗。不过，两地山脉的交界处，已经露出一丝黎明的曙光。满山都是鸟雀叽叽喳喳的啼鸣，小草上凝结的露珠，反射出灿烂的光辉。此时浸染在月华与鲜血下的新八最终还是倒下了。当夜幕降临时，品川町展现给世人的依旧是欣欣繁荣的景象。接连数公里的城下町灯火通明，璀璨的烛光将黢黑的夜色染上了一抹淡淡的红晕。漂浮在天际的云朵和躲藏在其中的繁星恰如其分地点缀成品川艳丽的夜色。

绪子走在浮华的街道上，人群往来急匆。沿街有不少摆摊的商贩正在吆喝地向过往的路人推销商品，孩童成群结队地穿梭在街头巷尾，嘈杂和喧嚣也令此刻的品川多了几分人气。结束了一天的工作，绪子在此刻是最为惬意的。在回家的途中她总会这样胡思乱想，如果自己活在一个没有喧嚣的世界里这才令人寂寞。虽然并不喜欢杂乱的环境，但失去同类的感觉会令自己感到绝望。

所以即便受了再多的委屈，绪子都会面带微笑地迎接往后的生活。因为这是自己迈步前驱的命运，痛苦或不安这些都是自己存在于世最为真实的证据。

默默地走了一段路，绪子回过头望了一眼远去的品川町。那里的浮华并不是自己的渴求，如同那株枯朽的樱花树为自己所喜一般，众人眼里的丑反而成了绪子眼里的美。乡间的小道曲曲折折地通向铃之森西岸的渔村，沿途尽是一派杂草丛生的景象。

不过绪子从未试过提灯回去，因为一路上有许多从不远处的芦苇丛中飞出的萤火虫。这些靠着自身发光发亮的小生灵成群结队地点缀在偏