“朕已经让宫中太医加急过去，惠昭仪，皇后这边，你多多宽慰。”他不能久待，姜老元帅受伤的事还没传开，北历那边尚不知情，他得在此事传开前部署好一切，以免北历趁机生乱。

便是再心疼皇后，也得在此事处理完后再来。

几乎是皇上刚走，皇后便醒了。

“娘娘，”祁黛遇从梅意手中接过茶杯，递给皇后。

皇后摇了摇头，“陛下来过？”

祁黛遇便将皇帝说的话转告。

两行清泪顺着皇后的脸流下，这还是祁黛遇第一次看见皇后哭。

皇后红着眼，声音哽咽：“本宫自小养在祖父母膝下。”

“嫔妾也听说过，娘娘骑马射箭不比男子差，都是姜老元帅教得好。”祁黛遇轻轻道。

“祖父戍守边疆，一心为民，他受了伤，未必不知道再上战场的凶险，但他深知自己在北历军中的凶名，若他出战，北历军队士气自降三分，我军战士便能多活一些人。”

祁黛遇：“姜老元帅，是昭国的英雄。”她也泪眼朦胧，对这样保家卫国的英雄，她永远钦佩敬重。

皇后缓缓抬头，“臣无祖母无以至今日，祖母无臣无以终余年1。然而祖父在边关性命垂危，本宫却连守候身侧的机会都没有。”

遥遥路途，深深宫海，将祖孙俩彻底隔开。

皇后都快想不起自己上一次见到祖父是什么时候了，大约是自己刚被封为太子妃时？

那时祖父粗粝的手抚着她的脑袋，郑重又殷切对她说：“阿女赢，忠于君王、母仪天下、常省自身、以和为贵。”

那时她尚且沉浸在女儿家的羞怯中，并未细想祖父的殷殷嘱托，亦看不出祖父眼中的骄傲与疼惜，只道：“孙女才不想当什么太子妃呢，孙女只想跟着您去边关御马杀敌！”

如今回忆往事，竟都快记不清了。

长吁一口气，皇后挤出一抹笑，“你先回去吧，不用担心本宫。皇上既说了此事得瞒着，本宫自然也不能让人瞧出端倪，误了大事。”

她吩咐梅意，“若有人问起，就说是本宫最近操劳，精神不济所致。”

她行事有度，似乎还是那个临危不乱的皇后娘娘，祁黛遇却更想哭了。

不等过中秋，皇上便下令回宫，通知得草率，各宫难免有些慌乱，皇后及时出面，派出几个大宫女稳住场面，协调各处，很快各宫便收拾好了行礼。

回城车队走得快，祁黛遇担心秦璱珠受不住，特地去她马车里陪着，皇后娘娘也派了医女过来。

“倒是没想到，今年的中秋会在路上过，也算别有一番风味。”秦璱珠笑道：“却是可以看看这宫外的月亮和宫里的月亮比起来谁更圆了？”

祁黛遇配合地笑笑。

秦璱珠看出她情绪的低落，“遇儿，可是出了什么事？”

这事不能说，祁黛遇只道：“我是在可惜我腌的那些个李子，石榴疏忽，竟然忘装上！”

秦璱珠便笑：“难得见石榴粗心！你还说我好吃，你也不遑多让嘛！”

回宫之后，祁黛遇才知晓，皇帝下旨让云南卫指挥使裘胜带领亲卫速往边关，负责北历受降一事。

旨意一出，京城百姓议论纷纷，难不成皇上担心姜老元帅功高震主，明明是姜老元帅带领边关军打赢了北历，却让裘胜接手，这不是抢功吗？

朝堂之上，也有言官请奏。

只有极少数的人知道，皇上此举，是为了让裘胜顶住姜老元帅去世后边关会面临的压力。

衍庆居，石榴几个还在收拾行李，祁黛遇却怎么也坐不住。

大哥祁褚褚的岳父郎中豪乃云南卫指挥佥事，正是裘胜亲信，若裘胜此番前往边关带着郎中豪，那祁褚褚说不定，也在行列里！

边关尚未彻底平稳，祁褚褚这一去未必没有危险。虽然还没有亲眼见过这个大哥，但祁黛遇还是忍不住担心。

只是，担心也没有用，现在能做的，只有等待。

十日后，裘胜终于到达边关，与此同时，姜老元帅重伤不治身亡的消息传入了京城。

举国震惊，一时间，文人悲咏、武人长啸，百姓们莫不痛哭流涕。

皇上下令，封姜老元帅为忠勇国公，赐谥号“忠正”，葬入太庙。

并迎忠正公棺木入京，许百姓祭奠。

坤宁宫里，皇后娘娘又晕了过去。

翊坤宫, 宁妃临窗而立，听闻皇后晕倒的消息，露出了淡淡的笑容。

“本宫记得, 承恩伯上个月出现在许县？”她问阳雪。

阳雪：“对，说是许县出了只蝈蝈王, 承恩伯前往许县买去了。”她说这话时，心中不免讥讽承恩伯之纨绔, 姜老元帅那般英勇, 怎么生了这么个儿子？

宁妃随手写了支素签，“送到府里给大公子，让他帮我办一件事情。”

她轻声道。

阳雪面色一变, 跪了下去，“娘娘,