巧，如今南地灾情，货源稀缺，丝线抢手。我们愿意供货，已是给了情面，若不愿从价，大可另寻他处。”

他的语气咄咄逼人，气氛凝滞，刘掌柜面色紧绷，却不敢作声。

程舒仪听罢，目光略冷，云淡风轻地接话：“南地原料虽好，但天下之大，商道千条。别地的丝线虽不及南地之精，但要调货虽说要费些时日，却也不至于束手无策。”

中年男子眉头微皱，眼中犹疑，语气却仍是强硬：“多说无益，你们爱买不买，反正货就这么多。要调货尽管去试，如今各地都在抢货，只怕你们竹篮打水一场空。”

苏婉听着，目光扫过商队众人，察觉其中几人言谈间带着北地边陲的味道，虽不明显，亦被她敏锐地捕捉到。苏婉心下微微疑惑，但并未深思，只当游商多源，行走四方，口音难免杂糅。

程舒仪不再与他纠缠，轻轻放下茶盏，指腹拂过杯沿，淡然一笑：“凡事过犹不及，既然阁下如此执意，今日之事便先作罢。刘掌柜，送客。”

刘掌柜得了示意，连忙上前道：“几位请便。”

那中年汉子脸色一变，显然没料到程舒仪竟这般干脆，话锋不留丝毫余地，也只能冷哼一声，拂袖起身。

一行人傲然离去，堂内顿时安静下来。刘掌柜望着苏婉与程舒仪，满脸愁色道：“夫人，这可如何是好？如今若真断了货，咱们便要停业了啊！”

程舒仪安慰道：“莫急，天灾固然难避，但其中恐有蹊跷。我们细细商议，定能到寻法子。”

苏婉颔首，沉吟片刻道：“既然他们行径如此，恐怕不止我们一家遭难，先探一探这背后究竟是何缘故。”

接下来的数日，苏婉与程舒仪暗中打探京中各大绸缎铺子的情形。

“夫人，新丰绸缎铺也出了同样的事。供货商忽然坐地起价，涨幅竟与我们如出一辙。”刘掌柜面露忧色，向程舒仪禀告道。

苏婉眉梢微敛，缓缓说道：“我探过城南的万锦阁与瑞云坊，情形亦是如此。”

程舒仪眸底深思，语气微沉：“一两家尚谓巧合，可如今京中各大商铺皆受此困扰，背后必有人暗中操控。”

苏婉轻轻颔首，续道：“我查过那些供货商，近日多与秦绣坊往来密切，这秦绣坊原本不过是寻常铺子，近年却突飞猛进。

此次恐是借南地蚕桑之危，与原料商共谋，意图垄断市场，一来抬高成品价格，二来与逼迫各家就范，若不高价购入原料，便只能任其横行。”

刘掌柜听得心头一震，神情顿时愈发凝重。