宋尚杰魂不守舍地回到翰林院，对着成山的文书一整天，半个字也没看进去。

之前那么多言官上疏斥责昭仁帝沉迷女色，他原本不信，皇帝贤德圣明，哪里好色了，今日看清了皇后……

沉迷女色也怪不得皇上。

只是有妻如此，皇上还要扩充后宫，为了在朝中扶植势力，宠幸他人，小皇后未免太可怜了。

他越想越觉意难平，难怪首辅对天子不满，像她那样的人，非俗世所能有，怎能圈禁后宫，逼着她与旁人共事一夫争斗邀宠呢？

既娶了她，就不该负她。

正派人也有私心，宋尚杰往皇帝那儿跑得愈发勤快，十几次里总有一两回能偶遇皇后，皇帝并不介意皇后见外臣，小皇后也风趣大方，不摆架子，说话俏皮可爱。

“子嶦与朕对答沉稳从容，怎么皇后问你话，你就面红耳赤磕磕巴巴？都不敢抬头。”

“皇上息怒，家慈早逝，臣是独子，家中并无女眷，微臣……微臣……没怎么与女子说过话，故此……故此……”

宋尚杰还是低着头，也不敢说实话，只能老老实实跪下。

“御前失仪，令圣躬不豫，罪无可辩，乞陛下责罚。”

龚纾见这位年轻榜眼被恪桓随口揶揄，脸红到脖子根，说话卡壳，臊得和大姑娘似的，忍不住掩口娇笑。

“这回可不是本宫问话，宋大人对着皇上照样面红耳赤磕磕巴巴不敢抬头，皇上可满意了？宋大人实在脸嫩怕羞，早日娶个娘子回家，习惯习惯不就好了。要不然，下次本宫穿男装假扮男子试试？”

“微臣不敢，娘娘说笑了。”

他跪在地上，死活就是不抬头看她，像个礼法规矩大过天的老古板，恪桓也毫无办法，摇头苦笑，不再捉弄这个怕羞的小翰林。

除此以外，宋尚杰哪儿哪儿都很得帝后喜欢，写得一手好字，博古通今，文采斐然，最重要的是，他始终没有依附如日中天的首辅，在天子跟前，说话克制而公允，从不攻击任何人。

龚肃羽对宋尚杰亦有所耳闻，只是官太小，没背景，又全无锋芒，他半点不将此人放在心上，集中精力减除皇帝仅剩的残羽。

和生母一起被关在牢里的小婴儿染疾不治，在母亲怀里咽了气，程椋的小妾哭了一夜，次日被人发现用发簪插喉自裁于狱中。

拒不认罪的程椋突然松口，认下所有罪状，只求一死。

昭仁帝接到奏报勃然大怒，扬手将奏疏砸到刑部侍郎柳宾元的脸上。

“你们不是第一次干这种事了，办案不求真，只想弄权，罗织构陷深文周纳，为了逼程椋认罪，连一个小小婴孩也不放过，还敢舔着脸来邀功！！”

柳宾元不敢杠皇帝，瑟瑟发抖长跪不起。

龚肃羽闻讯，竟让人将死去的程椋妾室母子抬至乾清宫外，他亲自抱着襁褓中的死婴入殿，把小婴儿的尸体放在皇帝面前。

那孩子双目紧闭，面容枯槁，身体干瘪瘦小，皮肤裹着死气沉沉的灰败，阴森可怖。

恪桓大惊之下，人从椅子上弹起，接连后退，不可置信地瞪视荒谬绝伦胆大包天的龚肃羽。

他傲然回视天子，背负双手，不可一世。

“皇上信不过我等朝臣，那便请您信得过的人来验尸。此子疳积积滞，胃纳减退，阴竭阳脱，在狱中猝然而亡，并非什么疑难杂症，一验即知真假。程椋之罪证据确凿，若不是圣上有意包庇，对刑部断案横加干涉，何须拖延至此？这小儿又哪里用得着吃那么多苦头，无辜困死牢中？究竟是谁是非不分，枉法弄权？”

“你——放肆！咳咳……咳咳咳……”

昭仁帝捂住腹部，面露痛苦，狂咳不止。

内侍们连忙上前搀扶皇帝，见皇帝嘴角渗血，吓得赶紧派人去请御医和皇后。

某人跋扈过头，又闯了祸，不欲与女儿照面，带上炮灰柳侍郎，招呼也不打一个，留下两具尸体，大摇大摆离宫而去。

皇帝被首辅气得旧病复发，烂摊子丢给龚纾，她赶来时，看到丈夫桌上躺着一具婴孩尸体，顿时头晕目眩，眼前发黑，差点当场昏倒。

好不容易才怀上龙子，这也太不吉利了。