一颗石激起千层浪。

昭仁帝听闻大舅子遭遇矿盗被困，正着急调兵救人，想不到他非但人毫发无伤，一大早就神清气爽出现在朝堂上，还上奏说不用剿匪，招安即可，那银矿朝廷也不用管了，丢给老百姓自己搞，咱们坐家里收银子就行。

兀然听闻这样离奇的提议，大殿里的老头子们都不免懵了一瞬，随即想通关窍，纷纷开始反对，有说纵容盗匪枉顾王法丢朝廷的脸，有说银矿是国财怎么可以交给普通百姓，还有的说给他们乱挖挖到龙脉怎么办，甚至有人攻击龚忱贪生怕死，被矿盗抓住了卖主求荣才留得性命。

本该和龚忱一个阵营的温湛却不站出来，只是偷瞄首辅，看他怎么说，最后龚肃羽果然开口给事情定了性。

“如今正值朝廷财用匮乏之时，分砂取税，似不无少补。然彼先窃据，而我以法徇人，盗居其重，我居其轻，非所以为观天下也。……宜封洞置守，散其党羽，亦或依法拘剿，以灭其势，示万民以正道天威。”

这话对于日常把人往死里喷的霸道首辅而言，可以说非常之温和，龚忱一反常态没有言辞尖锐攻击父亲，只是就事论事陈述这样做的好处，恳求皇帝予以考虑。

而他的顶头上司吴隽颖这次也不站首辅，在如潮反对声中力挺龚忱。

这时候温湛终于帮腔，说这事也不急，皇上大可以想清楚了再裁决。

退朝后恪桓回到乾清宫，立刻让人把皇后叫来身旁，就算批阅奏疏也离不了人，要她在身边陪着。

“想不到这些矿盗如此穷凶极恶，昨晚真是好险，我哥要是有个什么差池，母亲会哭死的。”

龚纾听到兄长一度被盗匪围困，差点小命不保，后怕地抚胸长吁一口气。

尽管哥哥总是气母亲，蓝鹤也不爱搭理儿子，但她知道他们母子之间亲密并不逊于娘亲与她，母亲非常喜爱这个长相脾气酷似其父的儿子，深以为豪，而父亲中年得子，叁儿子是家里最出息的一个，嘴上不说，却对小儿子事事上心，又从不约束他，足见偏爱。

“以你哥哥的聪明机敏，那些乌合之众如何拿得下他？能化解危机乃意料之中。他非但稳住了盗众，还想出一个解决朝廷矿税难收的妙法。”

“那皇上是赞同我哥的吗？”

“是，若能付诸实际，那些监管开采的地方官员就没机会经手矿银，无法贪污，龚忱他断了他们的财路，必遭人忌恨，但于国家内帑而言，却是大善之举。”

昭仁帝这次打定主意，无论下面官员怎么闹，他都不会让步，要鼎力支持大舅子把这件事干到底。

温湛到底还是出面用甜言蜜语哄住了首辅，而京官与各地地方官反对声不绝于耳，除了极少一部分清廉刚正的铮臣，也只有与后宫沾亲带故的那些人听从皇帝吩咐声援龚忱了。

他忽然意识到，与他拉扯的并非岳父龚肃羽一人，而是整个朝野上下的文臣，哪怕他们的党魁不发话，这些人也有自己的意志，也会为了权力和他这个皇帝斗到底。

要么用外戚，要么用太监，权力之争，他没有第叁条路。

晚上翻了慧婕妤的牌子，她嘴角天生微微上翘，樱唇形如花瓣，仿佛时时挂着笑意，肖似皇后，且性子温顺，不怎么多话，甚得皇帝喜欢，云雨之时一直看她的嘴，还会轻抚摩挲。

“他太知道朕的心思，故而如此刻意……”恪桓没头没脑地说了一句，慧婕妤目露不解，他只是淡淡摇头，命人送她离开。

“皇上……”

敬事房太监照例来请示要不要留龙精，被昭仁帝不耐烦地打断，“不留，往后不必再问，皇后诞下龙子之前，谁也不用留。”

“是，奴婢记下了。”

她在做什么呢？会不会又在难过？

幸了旁的女人，恪桓想见老婆也没脸找她，闷闷地由着太监们服侍穿衣。

“陈运，去坤宁宫边上听听，有没有吹笛的声音。”

她那天说是吹着玩的，若是真话，今晚想必不会再吹了，该早早睡了才对，他心里这么想着，但隐隐总有一丝不安，派了贴身太监去确认，盯着账顶发呆没一会儿，被派去的太监就回来复命了。

“回皇上，确实有笛声，是娘娘宫里传出来的。”

“……”

果然，她没说真话，不是吹着玩的，是伤心才吹的，她在想他。

恪桓坐起身，长长叹息，颓丧哀郁，下床穿了外袍披上毛氅，命人掌灯又来到坤宁宫外，与那日一般，在寒凉夜幕中无声伫立，静静听小皇后的笛子。

害她难过，害她孤单，他至少可以听她的笛曲，听她的倾诉，可以隔着宫墙陪伴她。

乌云蔽月，一如他此刻心境，大半宿都没散开。